Op vrijdag 30 augustus vond de afscheidsreceptie plaats voor Jaap Smit, die na tien jaar als Commissaris van de Koning in Zuid-Holland per 1 september 2024 met pensioen gaat. De bijeenkomst in het Provinciehuis in Den Haag stond in het teken van waardering en reflectie op een indrukwekkende carrière waarin Smit zich heeft bewezen als een verbindende en daadkrachtige leider.
Tijdens het afscheid werd Smit geëerd met een Koninklijke onderscheiding uit handen van minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, Judith Uitermark. Hij werd benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau, een onderscheiding die zijn jarenlange inzet voor zowel Zuid-Holland als Nederland erkent. Minister Uitermark prees Smit voor zijn consistente inzet voor de belangen van Zuid-Holland en zijn vermogen om de provincie als bestuurslaag stevig op de kaart te zetten. “Grote oren, grote mond,” zoals Smit zelf vaak zei, omschreef zijn karakteristieke stijl van luisteren en actie ondernemen.
Een bijzonder moment tijdens de receptie was de presentatie van Smit’s boek, ‘Zonder Kompas geen Koers’. Dit werk, dat vanaf vandaag verkrijgbaar is, biedt een persoonlijk inkijkje in het leven van Smit als theoloog en bestuurder in een steeds veranderende samenleving. Het boek werd symbolisch overhandigd aan Smit en was ook tijdens de receptie beschikbaar voor de aanwezigen.
In zijn afscheidsrede blikte Smit terug op zijn ambtsperiode die in januari 2014 begon. Hij sprak over de nauwe banden die hij heeft opgebouwd met de provincie en haar inwoners, en benadrukte dat zijn vertrek na diepgaand beraad tot stand is gekomen. Smit gaf aan dat het nu tijd is om het stokje over te dragen en een nieuwe fase in zijn leven te omarmen, waarin hij meer tijd zal besteden aan persoonlijke zaken en dierbaren.
Gedurende zijn ambtsperiode heeft Smit zich onvermoeibaar ingezet voor het smeden van sterke samenwerkingen tussen provincie, steden, kennisinstellingen en het bedrijfsleven. Dit heeft geleid tot belangrijke initiatieven zoals de Economic Board Zuid-Holland en de Groeiagenda Zuid-Holland, die innovatie en investeringen in de regio hebben gestimuleerd.
Naast zijn rol als Commissaris van de Koning heeft Smit ook tal van andere maatschappelijke functies bekleed, waaronder het voorzitterschap van het Interprovinciaal Overleg en het Nationaal Comité 4 en 5 mei. Zijn brede betrokkenheid en leiderschap hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten op zowel de provinciale als nationale schaal.
Met het uitbrengen van ‘Zonder Kompas geen Koers’ laat Jaap Smit een blijvende erfenis achter, niet alleen als bestuurder maar ook als schrijver. Hoewel hij zijn formele rol neerlegt, hoopt Smit op nieuwe manieren een bijdrage te blijven leveren aan de samenleving, vanuit een nieuw perspectief en met dezelfde passie die hem al die jaren heeft gedreven.
